Entenda como identificar sintomas, diferenças nos mecanismos e quando cada condição pode representar risco à saúde
Com frequência, alergias e intolerâncias alimentares têm causas distintas e podem provocar reações muito diferentes no organismo — algumas delas graves e até fatais. Saber identificar os sinais e compreender as diferenças entre esses quadros é essencial para garantir um diagnóstico correto e evitar riscos à saúde.
De acordo com a alergista Neane Oliveira, professora da Afya Faculdade de Ciências Médicas de Manacapuru, as alergias alimentares são reações do sistema imunológico a proteínas presentes nos alimentos, como leite, ovo, peixe, camarão, banana e castanhas. Essas reações podem surgir mesmo após anos de consumo sem sintomas. “Alguns alimentos podem, em determinado momento, iniciar um processo de sensibilização no organismo. A partir daí, a pessoa passa a reagir”, explica a professora.
Os sintomas podem variar de leves a graves e incluem coceira na pele, urticária, vermelhidão, inchaço e dificuldade respiratória. Em casos mais severos, a reação pode evoluir para anafilaxia, quadro que envolve múltiplos sistemas do corpo e pode levar à morte. “Quanto mais contato com o alimento, mais a reação pode se intensificar, podendo chegar a um quadro grave”, alerta.
Já as intolerâncias alimentares não envolvem o sistema imunológico, mas sim a dificuldade do organismo em digerir determinados componentes, como a lactose — o açúcar do leite. “Quando a pessoa consome leite e sente desconforto abdominal, gases ou diarreia, isso é causado pela lactose, não por uma alergia”, explica Neane Oliveira.
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Diferentemente das alergias, as intolerâncias não provocam reações sistêmicas graves. Os sintomas estão relacionados principalmente ao sistema digestivo, como distensão abdominal, gases e diarreia.
O diagnóstico também difere entre os casos. As alergias podem ser identificadas por meio de exames laboratoriais associados à avaliação clínica, enquanto, nas intolerâncias, a observação dos sintomas costuma ser determinante. “A clínica é soberana. Se toda vez que consumir o alimento houver desconforto, o ideal é suspender”, orienta a professora.
A identificação dessas condições é um desafio comum nos serviços de saúde, especialmente em regiões com menor acesso a especialistas. Na Afya, a formação dos estudantes busca preparar profissionais para atuar nesses contextos, com foco no diagnóstico e na orientação adequada.
