Com a ceia de Natal registrando uma alta de 9,16% em 2024, segundo o Índice de Preços ao Consumidor (IPC) da Fipe, planejar bem a ceia de fim de ano se tornou ainda mais essencial. Produtos tradicionais como azeite, carne suína, sucos e panetones de frutas cristalizadas sofreram os maiores reajustes desde 2023, mas é possível contornar o aumento com criatividade e substituições que garantam uma celebração deliciosa e acessível.
Vale lembrar que boa parte das famílias prefere fazer refeições caseiras durante as festas, o que fica evidente na recente pesquisa da Federação do Comércio, Bens, Turismo e Serviços do Amazonas (Fecomércio-AM). O levantamento, divulgado em novembro, mostrou que apenas 4% dos amazonenses esperam gastar com refeições especiais no fim do ano.
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Fernando Paiva, professor do curso de nutrição do Centro de Ensino Técnico (Centec) diz que é possível economizar com uma refeição saudável e saborosa. O planejamento das refeições, considerando, inclusive, os preços, é um dos objetivos dos profissionais desta área.
“A primeira dica para as famílias economizarem é antecipar as suas compras. Muitas pessoas deixam para comprar as carnes ou outros ingredientes muito próximo das festas, quando a demanda já cresceu muito e, naturalmente, o preço também subiu. Não há problema em comprar uma carne, por exemplo, e congelar até uma data mais próxima”, comenta.
Armazenamento da Ceia de Natal
Ainda nesse ponto, a dica se estende até mesmo para verduras e legumes, que normalmente não duram muito tempo naturalmente. O nutricionista sugere utilizar a técnica do choque térmico.
“Normalmente se usa esses ingredientes nos alimentos, então é possível comprar, lavar, cortar da maneira como você pretende usar e fazer o choque térmico. Como é isso? Você cozinha o alimento em alta temperatura, depois retira e coloca imediatamente em água gelada. Isso vai segurar os nutrientes dos alimentos. Depois é só armazenar em saquinhos no congelador e guardar por até um mês”.
Outra dica é preferir alimentos naturais ou com o menor nível de processamento possível. Fernando Paiva comenta que algumas famílias optam por comprar perus e frangos já temperados, por exemplo. Embora isso economize tempo, é considerado menos benéfico para a saúde e pode até custar mais caro. “Prefira sempre carnes mais novas e compre seus próprios temperos, como verduras e legumes, também o mais naturais possíveis”.
O que trocar?
A gastrônoma Cintia Macedo, docente do curso técnico em gastronomia do Centec, sugere substituições de ingredientes que garantam uma economia e ainda formem bons pratos. O mais comum é a troca do peru pelo frango recheado. “Essa é uma alternativa barata e que pode ser muito especial se bem preparada. Você pode rechear com uma farofa da sua preferência, por exemplo, e decorar com frutas ou ervas para deixar ainda melhor”, comenta.
Os acompanhamentos fazem toda a diferença na mesa e também podem gerar economia. Cintia sugere servir arroz com legumes – cenoura ralada, ervilhas e milhos, três opções mais baratas. A farofa, tradicional nessas festas, pode ser feita com melhores opções para o bolso, como calabresa e banana.
Um terceiro acompanhamento que também vale a pena é uma salada colorida só com ingredientes da estação. “Dá para criar combinações muito boas com o que se tem disponível de mais barato. Experimente colocar uma manga cortada para trazer uma doçura natural ao prato”.
Sobremesas
Uma boa refeição de fim de ano só termina após experimentar a sobremesa. A sugestão aqui é optar por pratos que levem poucos ingredientes e rendam muitas porções. Uma dessas opções é o pudim de leite condensado. “Essa é uma sobremesa clássica e que leva apenas leite condensado, leite em póe ovos. É acessível e agrada muita gente”, diz Cintia.
Também é possível servir uma salada de frutas tropicais que traga as opções disponíveis na região. Além dos tradicionais abacaxi, manga, melancia e banana, é possível trazer frescor e um sabor a mais com um pouco de suco de laranja ou hortelã.
“Uma terceira opção seria a gelatina colorida, chamada mosaico. É uma sobremesa leve e divertida, feita com camadas de gelatina de diferentes sabores, leite condensado e creme de leite. Além de econômica, é visualmente bonita e ótima em climas quentes”, afirma a docente.
